1947年6月30日夜，刘邓野战军主力遵照中共中央指示，突破黄河防线，发动鲁西南战役，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。

    8月7日，刘邓大军分三路突然南进，千里跃进大别山。10月20日，刘邓首长率直属部队，由黄冈上巴河到浠水县境，经汪岗、过关口，抢渡浠水河，沿官塘坳、七里冲，于下午3时许，进抵洗马畈。在洗马畈宿营时，刘邓首长作了关于解决棉衣寻机歼敌的部署，指出：我军决定分散在长江沿岸半个月时间，主要解决棉衣，尔后集中全力作战寻机歼敌。当晚，刘伯承住在洗马畈河东属蕲春县的叶家花屋，邓小平住在靠蕲河边浠水一侧的村子里。晚上，刘伯承与叶在青、叶国青、叶逢春、叶亚村、叶永富、叶滋荣六位农民座谈，了解当地情况，还铺开军用地图，询问上三角山的路径。

    10月21日，凌晨4时，天还没亮，大部队向蕲春县株林河出发了。刘邓首长率直属部队数百人，由叶在青当向导上三角山到了三角寺门前的草坪上，刘伯承安排战士们席地而坐。三角山山高林密，坡陡路窄，有些山间小路被树枝杈杈桠桠地覆盖着，必须不断地分开横挡着的树枝才能前进。山路被洪水冲刷得坑洼不平，走起来深一脚浅一脚的。遇到险坡就得手脚并用地往上爬。55岁的刘伯承拄根竹棍，沿着羊肠小道和石阶，一步一步地向上攀登，额头上豆大的汗珠不住地往下淌。快到中午，刘伯承和邓小平等首长才登上海拔1055米的三角山主峰，仔细视察地形，他微笑着对大家说，“三角山，山高路陡，居高临下，易守难攻，是个打仗的好地方啊！”并在山顶故垒残垣旁和指挥部组织部长陈鹤桥、保卫科长张之轩合影纪念。

    当时，三角寺里住着13个和尚，大军所至，他们不得不考虑自己的前途。刘司令员温和地向和尚们询问寺院的历史。看到来人和蔼，有一个和尚问道：“八路军来了，我们怎么办？”刘司令员说：“赶快从事生产，还要保护好寺院。”给他们指明了方向。

    越过三角山，刘邓首长和部队向蕲春张塝进发。26日，即组织了著名的“高山铺战斗”，为重建大别山根据地奠定了基础。